“수많은 탈북자 증언이 다 거짓이라고? 계속 인권유린에 대해 발뺌하려면 북한 스스로 검증에 나서야 한다.”

일부 탈북자의 증언 오류를 거론하며 참혹한 인권 실태를 줄곧 부인해 온 북한이 2일 개막한 제28차 유엔인권이사회에서도 ‘인권유린은 없다’는 기존 주장을 되풀이하며 인권 문제에서 발뺌할 가능성이 크다. 

이에 국내 북한인권단체들은 북한인권 상황에 대한 국제사회의 주의를 오로지 ‘거짓말’로만 몰고 가려는 북한의 행태를 비판하고 나섰다.

북한은 지난 1월 17일 한 탈북자가 과거 수용소 생활을 담은 자서전 일부 내용에 대해 사실과 다르다고 실토했다는 ‘워싱턴 포스트’의 보도가 나온 후 탈북자의 거짓 증언을 집중 공략하며 유엔 북한인권조사위원회(COI)의 보고서와 북한인권결의안 전체를 전면 부정하고 있다.

최용상 북한민주화네트워크 사무국장 역시 이날 본보와의 통화에서 “과거 김정일 체제와 다르게 김정은 체제에서는 외부의 목소리에 적극적으로 반응을 보인다는 것이 가장 큰 차이점”이라면서 “그런 측면에서 북한은 국제사회에 지속적으로 증언의 정당성을 훼손하는 쪽으로 공격 또는 방어할 것으로 보인다”고 말했다.

최 사무국장은 “한 탈북자의 증언과 그 내용이 파급효과가 컸던 것은 사실이지만, 실질적으로 수용소 출신 탈북자들이 이야기하는 북한의 인권유린 사례가 무수히 많고 이것은 어제 오늘의 일이 아니다”며 “국제사회가 COI 보고서의 내용이나 그 정당성을 뒤엎을 가능성은 거의 없다고 본다”고 견해를 밝혔다.