로버트 킹 미국 국무부 북한인권특사는 21일(현지시간) 북한이 핵프로그램을 포기하겠다는 약속을 이행하는 것이 중요하지만 북한의 인권 개선도 미국과의 관계에서 역시 중요하다고 강조했다.

킹 특사는 이날 워싱턴 D.C.에서 열린 '2010 북한인권 국제회의'에 참석해 "인권 문제는 미국이 최우선시하는 사안"이라면서 "북한의 인권 개선은 향후 미국과 북한간의 관계가 더 가까워질 지 여부에 중요한 영향을 미칠 것"이라고 밝혔다.

그는 "북한의 인권 상황과 탈북자들의 고통에 깊이 우려하고 있다"면서 "우리는 북한이 인권 문제에 있어서 좀 더 의미있는 진전이 이뤄지도록 계속 압박할 것"이라고 말했다.

킹 특사는 이어 북한의 권력세습과 관련해 "북한 내부의 정치 상황을 추측하고 있지는 않다"면서도 "평양에서 현재 벌어지고 있는 일들을 예의주시하고 있다"고 언급했다.

그는 또 북한은 도발적 행동을 중단하고 2005년 9.19 공동성명을 통해 약속한 되돌릴 수 없는 비핵화 조치를 이행해야 한다고 강조했다.