김영환 북한민주화네트워크 연구위원은 16일 “북한에서 주민들의 인권 유린을 자행하고 조장한 사람뿐만 아니라 한국에서 북한인권의 현실을 방관한 사람까지 훗날 그 책임을 면치 못하게 될 것”이라면서 “북한 민주화든 통일이든 북한인권이라는 가치부터 바로 서야 가능하다”고 말했다.

김 연구위원은 이날 (사)북한인권정보센터(이사장 박종훈)가 주최한 ‘제8기 북한인권 아카데미’ 강연에서 “통일이라는 의제에 비해 북한인권은 한국 사회에서 아직 주요 의제로 떠오르지 못하고 있고 특히 인권실현을 위한 노력이 미흡하다”며 이같이 지적했다.

이어 그는 “북한 체제가 무너지고 난 뒤 우리가 직면해야 할 가장 큰 과제는 처참한 북한인권 현실이 빚을 여진”이라면서 “우리 사회가 좌우 논쟁에 휩싸여 북한인권 실현에 소홀히 할 경우, 통일 이후 그로 인한 여진은 30년 이상 갈 것”이라고 지적했다. 

그러면서 그는 “인권은 좌파적 의제이기도 하나 정작 한국 사회의 좌파는 북한인권 문제를 등한시하는 경우가 많다”면서 “북한인권 문제가 개도국에서 나타나는 보편적인 사안이라고 치부할 게 아니라 보다 심층적인 조사를 거쳐 북한인권 현실에 문제의식을 가져야 한다”고 강조했다.