과거 우리 사회에서 북한을 바르게 알기 위한 노력은 하나의 투쟁의 영역이라는 생각이 일반적이었다. 남한의 정부당국이 북한 관련 정보를 왜곡한다고 믿었기 때문이다. 또 북한 정권의 시각에서 제공되는 정보의 습득은 우리 공안당국의 강력한 제재와 신변상의 불이익을 감수해야 되는 것이었다. 따라서 ‘왜곡됐다고 믿었던 북한 관련 정보’에 대한 접근은 부득이 은밀한 방식을 채택하지 않을 수 없었고, 그 몫은 진리에 대한 높은 열정을 가진 젊은이들의 것이었다.

이는 북한의 대남 선전기구인 '한민전(한국민족민주전선)' 방송이나 ‘평양방송’을 청취하는 방식으로 이뤄졌다. 북한 정권의 수립주체가 소련의 괴뢰가 아니라 실은 항일무장투쟁의 전통이 있었다거나 초기 인민민주주의혁명이 매우 성공적이었다는 것은 많은 젊은이들의 민족주의적 감성을 자극하기에 충분한 것이었다. 또한 ‘주체사상’이라는 독특한 철학이 이러한 방식을 통해 은밀하지만 강력하게 우리 사회 젊은이들에게 유포되었다.

은밀한 방식의 북한 관련 정보의 습득은 따라서 대단히 많은 문제점을 노출하였고 그 결과는 치명적인 것이었다. 즉, 우리 사회의 상당수 젊은이들이 북한에 대한 환상과 맹목적인 이데올기에 침윤된 것이다. 자유로운 토론과 공론의 대상이 아니었기 때문에 빚어진 결과이며 그 책임은 비단 젊은이들만이 아니라 반공과 반북주의 하나로 북한 정보를 차단한 정부당국에도 일정하게 있었다. 더 궁극적으로 따져보면 그 책임의 결정적인 원인 제공자는 북한 당국일 것이다. 정보를 은폐했을 뿐만 아니라 왜곡하고 과장하였기 때문이다.

인터넷의 바다에 떠 있는 북한

지금은 비단 북한 관련 정보뿐 아니라 마음만 먹으면 여러 가지 정보를 인터넷에서 쉽게 찾을 수 있다. 물론 인터넷의 모든 정보들이 그러하듯 북한 관련 정보 역시 옥석의 구분이 있고 심지어 북한 당국의 선전, 선동을 그대로 베끼거나 친절하게 해설하는 웹사이트도 상당수 있다. 과거 은밀한 방식으로 유통되던 북한측 자료나 선전문, 그리고 친북적 시각이 공공연하게 인터넷에서 유포되고 있는 것이다.

우리 사회가 제공하는 북한 관련 정보도 많이 달라졌다. 북한의 진실은 예나 지금이나 하나겠지만 그 정보를 해석하는 시각에는 많은 변화가 있었다. 정부당국이 공식적으로 제공하는 웹사이트는 물론 각 신문사들의 북한 관련 웹사이트는 괄목할만한 발전을 가져왔다. 북한 체제 비판이 그간 북한 관련 정보의 대부분을 차지하였지만 이제는 다양한 시각에서 북한 관련 정보를 제공하고 있는 것이다. 또한 북한 관련 연구소가 제공하는 인터넷 웹사이트도 북한에 대한 정보의 취득을 용이하게 해 주고 있다.

아직은 그리 많지 않지만 북한 인권과 민주주의를 촉구하는 웹사이트도 점차 내용의 충실성을 더해가고 있다. 사실상 북한에 대한 객관적인 조사 작업이 불가능한 상태에서 '탈북자', 심지어 북한 내부에 잠입하여 은밀하게 취재한 정보가 제공됨으로써 북한 주민들의 인권과 생존권에 대한 관심을 높이고 있다.

북한 정보 접근의 핵심은 북한 주민의 인권 현실

과거 우리 사회 지식인들은 북한의 현실에 대해 침묵하는 것을 일종의 미덕으로 여겼다. 북한 관련 정보가 지극히 취약하다는 표면적인 이유보다는 남한 독재정권과 한 목소리를 내기 싫었거나 민족주의적 입장에서 북한의 내부 약점을 덮어 주려는 의도였다. 이러한 전통은 수령유일체제의 문제점과 기아 등으로 북한 주민들의 생활상이 적나라하게 드러난 지금에도 아직까지 강력한 힘을 발휘하고 있다.

그러나 우리는 우리 사회 지식인들에게 북한 관련 웹사이트를 부지런히 찾아보기를 권고하고 싶다. 단지 북한 웹사이트가 그저 시대착오적인 구시대적인 선전, 선동을 되풀이한다고 해서가 아니다. 북한 웹사이트를 조금만 천착하다보면 북한 주민들의 열악한 인권 현실과 기아 상태에 대한 원인이 그 속에 모두 들어 있다고 보기 때문이다.

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북한 관련 웹사이트

■ 정부 및 각종 연구소

·북한문제연구소 - koreascope.org

오늘의 한국, 북한의 실상, 통일정책 등 한반도 문제와 관련된 다양한 정보를 제공하고 있다. 각 분야별 남북한 현재 상황을 잘 나타냈으며 남북문제의 주요 사건 ‘비디오모음’과 ‘북한 상용어사전’과 '남북한 용어비교', '북한 영문표기법' 등이 특이할 만 하다.

·동국대학교 북한학과 - uni21.dongguk.ac.kr

동국대학교 북한학과 홈페이지로 여러 페이지를 통해 북한 소식 및 자료를 제공하고 있으며 무엇보다 교수님들의 논문을 hwp 파일로 받아 볼 수 있어서 유용하다.

·현대경제연구원 - hri.co.kr

현대그룹 산하 현대경제연구원이 제공하는 경제, 경영, 통일경제에 관한 각종 자료를 제공하고 있다. 특히 북한원전 및 최신연구자료가 풍부한 사이트이다.

·국가정보원 - nis.go.kr

국가정보원의 홈페이지로 북한 관련 자료는 물론이고 국제정세 동향, 미래 관련 정보 등 다양한 자료들이 있는 곳이다.

·국제옥수수재단 - icf.or.kr

옥수수 연구 보급으로 북한 등 국제 기아문제를 해결하려는 취지로 '옥수수 박사' 김순권 교수가 설립한 재단의 홈페이지이다.

·통일부 자료센터 - uni.unikorea.go.kr

광화문 우체국 6층에 있는 통일부 자료센터의 사이버 창구. 통일문제, 남북한문제 등 카테고리별로 검색할 수 있는 사이트이다. 인터넷 사이트 중 가장 충실하게 최신 북한 뉴스와 분석 논문을 게재해 실질적인 도움을 주는 곳으로 특히, 북한 영화에 관심이 있다면 이 사이트를 놓치면 안 된다. 또한 자료실을 방문한다면 세세한 북한의 생활을 잘 살펴볼 수 있을 것이다.

·통일부 - unikorea.go.kr

통일정책 부서인 통일부의 공식 홈페이지로 현 정권의 대북정책과 관련한 사항과 대북 행사에 대해 잘 나와있다.

■ 외국 웹사이트

·미국 국무부 - state.govs

미국 국무부의 홈페이지 중 세계 각 지역정보를 제공하는 페이지(region)로 들어가면 북한 등 국제문제에 대한 뉴스, 브리핑 자료, 언론 매체의 보도 등 다양한 자료들이 있다.

·미사일의 모든 것 - cdiss.org/tempor1

미국의 <방위 및 국제안보 연구센터(CDISS)>에서 운영하는 사이트로, 'Missile Threat and Responses' 페이지에는 북한의 미사일 등 세계 각국의 미사일 무기와 무기체계를 사진과 함께 보여주고 있다.

·북한의 대량살상무기 - fas.org

미국과학자협회(FAS)의 홈페이지로 전세계 군사상황과 핵 비확산 등에 대한 분석뿐 아니라 북한의 무기체계 특히 핵이나 미사일 등 대량 살상무기에 대한 자세한 가이드 역할을 할 수 있다.

·유엔기구 - un.org

대북구호와 관련된 각급 유엔기구 찾아가는 길목으로 UNDHA, UNICEF, UNDP, FAO, WHO, WFP, ICRC, WCC 등 여러 국제기구와 연결되어 있고 논문, 새로운 국제 뉴스 등을 폭넓게 검색해 볼 수 있다.

·the Nautilus Institute - nautilus.org

인터넷 사이트 중 가장 충실하게 최신 북한 뉴스와 분석 논문을 게재해 실질적인 도움을 주는 곳으로, 아시아 태평양지대의 핵문제와 관련한 평화문제, 경제발전, 환경문제 등에 대한 연구와 견해를 볼 수 있다.

·유진벨 재단 - cfk.org

스티브 린튼 유진벨이 재단이사장이 있는 유진벨 재단의 홈페이지로 대북구호 현황 정보를 제공한다.

·Humanitarian Aid In North - interaction.org

미국 내 구호기관 협의체인 Inter Action의 홈페이지로 북한구호 관련 정보를 제공한다.

■ 북한 동포 지원과 인권 민주주의를 위한 시민단체

·평화통일을 위한 남북나눔운동본부 - sharing.net

남북한 교회가 평화와 통일을 위해 함께 나아간다는 취지로 창설된 <평화통일을 위한 남북나눔운동본부> 홈페이지이다. 남북 교회와 관련된 각종 뉴스 및 자료를 제공하고 있다.

·(사)좋은 벗들 - jungto.org/gf

구 <우리민족서로돕기 불교운동본부>가 사단법인 <좋은벗들>로 재출범하면서 제공하는 홈페이지로 북한 기아의 실상을 알리는데 큰 역할을 하고 있다.

·북한인권시민연합 - nkhumanrights.or.kr

북한의 인권문제를 주요 이슈로 부각시키고 있는 <북한인권시민연합>의 홈페이지로, 탈북자의 수기, 에세이, 증언 등을 통해 북한 정치범 수용소 실태를 널리 알리고 있으며, 북한인권소식, 생명과 인권에 관한 포럼 등을 통해 탈북자의 생명과 인권을 지키는 캠페인을 벌이고 있다.

·우리민족서로돕기운동 - ksm.or.kr

<우리민족서로돕기운동본부>에서 제공하는 북한 식량난 관련 자료모음 등이 유용하다.

·평화의 숲 - peaceforest.or.kr

북한의 산림복구를 위한 대북지원 민간단체인 <평화의 숲> 홈페이지로 살림복구를 통한 평화운동이라는 취지로 홈페이지를 통해 대북지원을 하고 있다.

■ 북한 및 친북 사이트

·민족통신- minjok.com

해외에서 발행되는 웹진 형식의 사이트로 북한 내부의 자료에서부터 북한측 시각에서 남한 사회를 비판하는 사이트로, 게시판 활동이 특히 활발하다.

·통일학 연구소 - onekorea.org

미주평화통일연구소의 홈페이지로 사실상 북한쪽의 시각에서 본 통일정세 및 통일방안 그리고 정세분석 등이 Text 자료로 나와있다.

·korea - dpr.com

북한정부의 공식적인 인정과 지원을 받는 'Korean Friendship Association'이 만든 홈페이지이다. KFA는 스페인에 있는 친북단체로 세계에 북한의 실상과 역사, 문화 등을 선전하고 북한의 연방제 통일 방안을 비롯한 대남 정책을 알리고 있다.

·조선중앙통신 - kcna.co.jp

도쿄의 조선통신사가 운영하는 사이트로 북한자체의 뉴스를 바로 받아볼 수 있다.
또 당일자 <로동신문>의 주요기사 제목과 ‘김정일총비서의 로작’과 '조선로동당과 공화국정부의 공식문건', '조선민주주의인민공화국 사회주의헌법' 등이 자료로 나와 있어 북한 당국의 공식 자료를 필요로 하는 연구에 적절한 곳이다.