5세 미만 영유아 사망률 1000명당 17명
1990년대 중후반 '고난의 행군' 시기와 2000년대 초반 당시 북한은 예방의학 차원에서 의료지원 자체가 붕괴된 상황이라고 평가했다. 그때의 희생과 결과가 가장 취약 계층인 5세 미만 아동의 건강 상태 악화, 사망 등으로 나타났다는 것이다.
권은경 북한민주화네트워크 대표는 BBC 코리아에 "당시는 물론 그 이후 10년은 아동들의 희생이 컸던 시기"라며 이같이 말했다. 그러면서 "국제사회와의 협력으로 대북 의료지원이 이뤄질 필요가 있다"며 "아동 사망률 역시 지금보다 현저히 낮아져야 한다"고 강조했다.
북한은 지난 6월 유엔의 지속가능발전목표 고위급회의(SDG 모멘트)에 '2030 지속 가능한 발전 안건 실행에 대한 자발적 국가 보고서'를 제출했다. 해당 보고서에서 북한은 식량 안보와 관련해 '5세 이하 아동에 대한 영양실조가 감소된 것이 눈에 띄는 양상"이라고 밝혔다.
권은경 대표는 "SDG에 기반한 북한-유엔 전략계획 프로젝트에서 북한이 최우선 전략으로 보는 부분이 바로 식량 및 영양 안보"라며 "이는 매우 긍정적인 부분"이라고 설명했다.
관련 계획 전략을 통해 북한이 5세 미만 아동의 영양 결핍과 이로 인한 세대 간의 건강 상태 차이 등의 문제를 가장 핵심으로 계속 다룬다는 계획을 갖고 있다는 것.
북한은 또 "2025년까지 곡물 생산을 더 증가시켜 식량의 자급자족을 현실화할 것"이라고 밝혔다. 이에 대해 권 대표는 "유엔 등 국제기구를 통해 북한 아동들의 건강 향상을 실현시킬 수 있는 방안은 충분하다"며 "북한이 자급자족에만 중점을 둘 게 아니라 국제사회와 어떻게 협력하고 논의할지 관심을 더 가져주길 바란다"고 말했다.
앞서 김정은 국무위원장은 지난 6월 당 전원회의에서 "보다 개선된 양육조건을 지어주는 것은 당과 국가의 최중대 정책이자 최고의 숙원"이라며 "국가적 부담으로 어린이들에게 영양식품을 공급하는 것을 당의 정책으로 수립하겠다"고 밝혔다.
